Caves of Kesh, Kalkstenen grotten in County Sligo, Ierland

Caves of Kesh bestaan uit zestien kamers uitgehouwen in de westelijke helling van Keshcorran Hill, verbonden door gangen die door kalksteen lopen. De ruimten verspreiden zich over de bergflank, elk gevormd door water en de werking van de tijd.

De grotten ontstonden miljoenen jaren geleden toen water door kalksteen sneed, en werden later bezocht en gebruikt door volkeren uit de regio. Opgravingen in 1901 onthulden botten van ijstijddieren, wat aantoont dat deze locatie eeuwenlang belangrijk was.

De grotten zijn verbonden met de Ierse mythologie door verhalen van oude helden en magische ontmoetingen die vandaag nog in de lokale folklore leven. Deze binding met oude legenden bepaalt hoe mensen deze plek beleven.

Om de grotten te bereiken moet je een steile klim van ongeveer 220 meter maken vanaf de weg bij het dorp Ballymote, gelegen enkele kilometers ten zuiden van de hoofdplaats. Het pad is veeleisend en wordt moeilijker naarmate je hoger klimt, dus stevig schoeisel en voldoende tijd zijn nodig.

De grotten liggen op de westelijke helling van de Keshcorran-heuvel; de klim vanaf de weg overbrugt ongeveer 220 m via haarspeldbochten, deels met treden. De opgravingen van 1901 onder Robert Francis Scharff, R. J. Ussher en Robert Lloyd Praeger leverden het eerste bewijs van de arctische lemming in Ierland en een middenhandsbeen van een rendier boven verbrande houtskool.