Rock of Dunamase, Middeleeuwse vestingruïnes op kalkstenen uitloper bij Port Laoise, Ierland

Rock of Dunamase is een kasteel op een kalksteenuitsteksel dicht bij Port Laoise, gekroond met stenen muren uit de 12de en 13de eeuw. De ruïnes rijzen ongeveer 46 meter boven de omliggende vlakte en tonen verschillende lagen van bouwwerk.

Opgravingen in de jaren 1990 toonden aan dat de rots voor het eerst werd bewoond in de 9e eeuw, toen een heuvelfort of dún werd gebouwd; Vikingen uit Dublin vielen het aan in 845. Het kasteel werd in de tweede helft van de 12e eeuw gebouwd, en in 1170 gaf Dermot Mac Murrough Dunamase en zijn dochter Aoife aan Strongbow. Het ging over naar de familie Marshal, werd in 1247 verdeeld en was in 1350 een ruïneuze schil. De O'Mores bezaten het vanaf de 15e eeuw, en het werd in 1650 geslecht.

De naam Dún Másc betekent "fort van Másc", en het heuvelfort gaf de plek zijn Ierse naam. De familie O'More, die het kasteel vanaf de 15e eeuw bezat, leeft voort in de bijnaam van County Laois, "The O'Moore County". Een 19e-eeuws gedicht, Transplanted van William O'Neill, herdenkt hun verhuizing naar Kildare in 1574.

De plek is bereikbaar via de N80 tussen Portlaoise en Stradbally, ongeveer 6 km ten oosten van Portlaoise. Er is geen toegangsprijs en de toegang is het hele jaar open, maar de voorzieningen zijn beperkt. De klim naar de ruïnes gaat over oneffen, rotsachtige grond, dus draag stevige schoenen en neem water mee.

Een restauratiepoging in de 18de eeuw bracht stenen van andere Ierse kastelen naar deze plaats, waardoor de ruïnes architecturaal ongewoon werden. Je kunt vandaag nog deze materialen gemengd zien met de originele muren, wat een curieus hoofdstuk van bewaringspogingen onthult.