Aillwee Cave, Showgrot in County Clare, Ierland

Aillwee Cave is een showgrot in het karstlandschap van de Burren in County Clare, met meer dan een kilometer gangen die oost-west lopen en na ongeveer 600 meter naar het zuiden afbuigen. De grot omvat een ondergrondse rivier, een waterval en grote stalactieten en stalagmieten. De rondleiding door de showgrot voert langs ongeveer 300 meter en eindigt bij een punt dat de Highway heet.

Boer Jack McGann vond de grotingang in 1944 nadat zijn hond een konijn daarheen had achtervolgd, maar hij hield de ontdekking bijna 30 jaar voor zich. In 1973 vertelde hij het aan grotverkenners, en die zomer verkenden zij de grot tot een blokkeringspuin. Dat puin werd in 1977 verwijderd, waardoor de rest van de grot toegankelijk werd, en in 1992 werd de Marine Blast-tunnel voltooid voor een rondgang.

De naam Aillwee komt van het Ierse Aill Bhuí, „gele klif”, naar de kalksteen van de Burren bij de ingang. De grot is particulier bezit en wordt samen met een roofvogelcentrum met shows en „hawk walks” geëxploiteerd. Ze duikt ook op in de Father Ted-aflevering „The Mainland” als „The Very Dark Caves”.

De rondleidingen beslaan ongeveer 300 meter grot, een derde van de totale lengte, en eindigen bij een punt dat Highway heet, waarna een 250 meter lange kunstmatige tunnel naar buiten leidt. Het entreegebouw won de Europa Nostra-prijs; er zijn een café en een winkel. Een roofvogelcentrum met demonstraties en valkenwandelingen deelt het terrein.

De twee in 1976 gevonden botten van bruine beren werden gedateerd op meer dan 10.000 jaar oud, toen er naar schatting slechts ongeveer 1.000 mensen in Ierland woonden. De grot wordt vaak beschreven als Ierlands laatste berenhol.