Zirc Abbey, Cisterciënzer abdij in Zirc, Hongarije

Zirc Abbey is een cisterciënzerklooster in de stad Zirc, in het westen van Hongarije, gebouwd in barokstijl met een kerk met twee torens en een symmetrische gevel. Het complex omvat ook een museum, een historische bibliotheek en een botanische tuin rondom het terrein.

Koning Béla III stichtte het klooster in 1182 en haalde cisterciënzermonniken uit Clairvaux om het te leiden. Na de Ottomaanse bezetting, die de oorspronkelijke gebouwen grotendeels in puin liet, werd het huidige complex in de 18e eeuw herbouwd.

De bibliotheek van de abdij is een van de best bewaarde barokke bibliotheken van Hongarije, gevuld met duizenden banden uit meerdere eeuwen. Wie naar binnen stapt, ziet houten schappen van vloer tot plafond vol oude boeken in een ruimte die nog steeds aanvoelt als een werkende studiezaal.

De abdij staat in het centrum van Zirc en is gemakkelijk te voet te bereiken vanuit elk deel van de stad. De kerk, het museum en de tuin zijn aparte gebieden, dus het is verstandig genoeg tijd te reserveren om ze zonder haast te bekijken.

Het middeleeuwse klooster was niet simpelweg vervallen: na de terugkeer van de monniken in 1726 werden de kerk en de kruisgang van de 18e eeuw op dezelfde plek gebouwd en werden de oude gebouwen volledig gesloopt, zodat er bijna niets van overbleef. Het barokke complex staat dus waar de middeleeuwse abdij lag, niet op de bewaarde muren ervan.