Baredine Cave, Showgrot in Tar-Vabriga, Kroatië

De Baredine-grot is een schachtgrot van 132 meter diep bij Nova Vas, ongeveer 9,4 kilometer van Poreč. De bezichtiging daalt tot ongeveer 55 meter via vijf hallen: de Ingangshal, de Rode Zaal, de Spaghettizaal, de vierde zaal en de Figurenzaal. Genoemde druipsteenformaties zijn de Witte Toren van Pisa, de Sneeuwpop en de Madonna, plus 10 meter lange gordijnen. Twee meren op de bodem, op ongeveer 66 meter, zijn circa 16 meter diep.

Keramiekvondsten tonen aan dat de grot al ongeveer 4000 jaar bekend en bezocht was, en een middeleeuwse legende beschreef een stalagmiet al als een versteende vrouw die op haar geliefde wacht. Het onderzoek begon in het vroege 20e eeuw; in 1973 werd de doorgang naar het ondergrondse meer ontdekt, in 1986 werd de grot erkend als natuurmonument en in 1996 opende ze als eerste showgrot van Istrië voor bezoekers.

De naam Baredine komt van het lokale dialectwoord ‘bared’, dat onbebouwde grond aanduidt en verwijst naar de omgeving. Een middeleeuwse legende beschrijft een stalagmiet als een versteende vrouw die op haar geliefde wacht, een verhaal dat al lang vóór het moderne onderzoek aan de plek verbonden was.

Bezoekers kunnen de grot alleen verkennen via geleide tours die in meerdere talen worden aangeboden en regelmatig plaatsvinden. De temperatuur blijft het hele jaar door koel, dus het is nuttig om een licht jasje of trui mee te nemen.

De grot herbergt een populatie van grottenolmen, zeldzame amfibieën aangepast aan het donkere ondergrondse water. Deze ondergewaardeerde dieren zijn perfect aangepast aan de koude duisternis en vormen een belangrijk onderdeel van het verborgen ecosysteem.