Ilok Castle, Kasteel in Ilok, Kroatië

Kasteel Ilok is een stenen fort op een heuvel op 125 meter hoogte, waarvan de drielaagse structuur uitzichten biedt over de Donau en de Pannoonse Vlakte. Het kasteelcomplex omvat wijnkelders waar bezoekers lokale wijnen kunnen proeven terwijl zij het terrein verkennen en kennis maken met regionale wijnproductietradities.

Nicolaas van Ilok, Kroatische viceroy en koning van Bosnië, begon in de vijftiende eeuw met de bouw van deze versterking als strategische sterkte. Keizer Leopold I verleende het kasteel later aan de familie Odescalchi, familieleden van Paus Innocentius XI, ter erkenning van hun hulp bij het verdrijven van de Ottomaanse controle.

De wijnkelders van het kasteel behoren tot de bekendste van Kroatië; wijn uit de streek van Ilok wordt er nog altijd bewaard en geproefd. Middeleeuwse bronnen noemen de vesting ook onder de naam Vylak. De muren telden ooit veertien torens, en Nicolaas van Ilok had een munthuis in de stad.

Het kasteel is bereikbaar via stenen paden en trappen die bezoekers in staat stellen de verschillende niveaus van het bouwwerk te verkennen. Het is raadzaam comfortabele schoenen te dragen en voldoende tijd in te plannen voor de klim en voor een goede verkenning van de kamers en terrassen.

Middeleeuwse bronnen noemen de vesting ook Vylak. De muren waren ongeveer 1350 meter lang, het grootste vestingcomplex van continentaal Kroatië, met ronde en rechthoekige torens op een pijlscheut van elkaar. Een barbacane met dubbele poort, torentjes erboven en een ophaalbrug bewaakten de ingang.