Saint George's Church, Armeense kerk in oude stad, Tbilisi, Georgië
De Sint-Joriskerk is een 13e-eeuwse Armeense kerk in de oude stad van Tbilisi, op de zuidwestelijke hoek van het Vakhtang Gorgasali-plein, onder de ruïnes van de vesting Narikala. Ze is gebouwd van baksteen met bepleisterde buitenmuren, op een verdeelde, open kruisplattegrond met rechthoekige omtrek. De twaalfzijdige koepel rust op vier pilasters, en in de 15e eeuw werd aan de oostzijde een klokkentoren met rotonde toegevoegd.
De Armeense historici Hovsep Orbeli en Levon Melikset-Bek dateren de stichting van de kerk op 1251, op basis van een Arabische inscriptie op een khachkar boven de westelijke poort van het kerkhof. De 13e-eeuwse kroniekschrijver Hovhannes Erznkatsi schrijft de bouw toe aan prins Umek van Karin (Erzurum), terwijl het Armeense bisdom in Georgië stelt dat de kerk al veel eerder bestond en dat Umek haar herbouwde. Sjah Abbas I gaf haar in 1616 aan het Perzische garnizoen; koning Heraclius II gaf haar in 1748 terug aan de Armeense gemeenschap, en in 1795 werd ze verbrand toen de Perzen Tbilisi plunderden.
De kerk dient de Armeense gemeenschap van Tbilisi als actieve gebeds- en ontmoetingsplaats, en de deuren staan open voor bezoekers van verschillende geloofsovertuigingen. Binnen tonen beschilderde muren en gebeeldhouwde stenen details de visuele taal van de Armeense religieuze kunst, die duidelijk verschilt van de nabijgelegen Georgisch-orthodoxe kerken.
De kerk is gemakkelijk te vinden te voet vanuit het centrum van de oude stad, vlakbij het Vakhtang Gorgasali-plein. Omdat de ruïnes van de vesting Narikala en meerdere andere kerken vlakbij liggen, is het de moeite waard om voldoende tijd in te plannen om er op een rustig tempo langs te lopen.
De kerk herbergt het graf van Sayat-Nova, een dichter en muzikant uit de 18e eeuw die schreef in het Armeens, Georgisch en Azerbeidzjaans. Het is zeldzaam om een enkele kunstenaar uit die tijd te vinden die in een kerkgebouw wordt geëerd omdat hij in drie verschillende talen en gemeenschappen actief was.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 94.831 bijdragers wereldwijd.
