Monumentos Históricos de Mtskheta, Religieuze monumenten in Mtskheta, Georgië

De Historische Monumenten van Mtskheta omvatten drie christelijke gebouwen in en rond Mtskheta, Georgië, die in 1994 door UNESCO zijn ingeschreven. De Svetitskhoveli-kathedraal, tussen 1010 en 1029 herbouwd, beslaat 2,33 ha in het stadscentrum. De Samtavro-kerk en het klooster, met een oorsprong in de 4e eeuw en een kerk uit de 11e eeuw, beslaan 0,49 ha in het noorden. Jvari, een tetraconch-kerk uit het late 6e eeuw, staat op een heuvel aan de overzijde van de Aragvi en de Mtkvari.

Mtskheta werd in de 4e eeuw v.Chr. hoofdstad van het Iberische Koninkrijk. In 334 werd door toedoen van de heilige Nino het christendom staatsgodsdienst en werd de eerste houten kerk gebouwd. In de 6e eeuw verhuisde de hoofdstad naar Tbilisi, maar het patriarchaat bleef. Svetitskhoveli werd tussen 1010 en 1029 in steen herbouwd, de eerste kerk van Samtavro dateert uit de 4e eeuw met een grotere toegevoegd in de 11e, en de kleine Jvari-kerk werd in 545 opgericht en tussen 586 en 605 vervangen door een grotere.

Jvari komt van het Georgische woord voor kruis: volgens de overlevering plantte de heilige Nino op deze heuvel, boven een heidense tempel, een kruis dat nu in de kerk wordt bewaard. De naam Svetitskhoveli betekent "levensgevende zuil", naar de houten zuil die volgens de traditie bij Nino's gebed rechtop ging staan. In Samtavro liggen de graven van koning Mirian III en koningin Nana, die in 334 het christendom tot staatsgodsdienst maakten.

De drie monumenten liggen dicht bij elkaar: Svetitskhoveli in het centrum, Samtavro in het noorden van Mtskheta en Jvari op een heuvel aan de overkant van de Aragvi. Naar Jvari klim je te voet tegen de helling op, dus gesloten schoenen zijn handig; de andere twee staan op vlakke grond. De Grote Kerk van Jvari wordt nog voor grote vieringen gebruikt, met gelovigen op zulke momenten.

Het Jvari-klooster was het decor dat de Russische dichter Michail Lermontov koos voor zijn verhalend gedicht Mtsyri uit 1840, dat in Georgische scholen nog altijd wordt gelezen. De klim naar boven biedt ook een helder uitzicht op de plek waar de rivieren Aragvi en Mtkvari samenkomen, een uitzicht dat Lermontov zelf in dat gedicht beschreef.