Bolnisi Sioni, Basiliek in Bolnisi, Georgië.

Bolnisi Sioni is een driebeukige basiliek in de regio Kvemo Kartli, gelegen op een hoogte van 624 meter. De structuur combineert klassieke Georgische bouwtraditie met Perzische artistieke invloeden in zijn steenwerk.

Bolnisi Sioni werd in 478–493 gebouwd onder bisschop David en is de oudste bewaarde kerk van Georgië. De Georgische inscripties behoren tot de vroegste getuigenissen van het Georgische alfabet, en het is het eerste Georgische gebouw dat zijn voltooiingsdatum aan de buitenzijde draagt. In de 17e eeuw werden de gewelven met steunbogen herbouwd en werd een westelijke ingang uitgehakt; restauraties volgden in 1936–1939 en 1967–1969.

De kerk toont decoratieve versieringen met krullende wijnrank-patronen en ingeweven ornamenten die aan Perzische kunsttraditie doen denken. Deze details zijn vooral zichtbaar aan de zuidzijde en het centrale gedeelte van de buitenmuur.

Het gebouw is regelmatig toegankelijk voor bezoekers en je kunt de oude Georgische inscripties bekijken die in de stenen muren zijn uitgehouwen. Duidelijke markeringen helpen je om de site te navigeren en de belangrijkste architectonische kenmerken op te merken.

De Bolnisi-inscripties op de buitenmuren behoren tot de oudst bewaarde voorbeelden van het Georgische alfabet. Ze vermelden ook de voltooiing van de kerk, waardoor het het eerste Georgische gebouw is met zo'n datum op de gevel.