Marais de Kaw, Ramsar-moeras in Frans-Guyana

Het Marais de Kaw is een beschermd moerasgebied van ongeveer 137.000 hectare in het oosten van Frans-Guyana, op het grondgebied van de gemeenten Régina en Roura. De leefgebieden zijn verbonden door natuurlijke waterlopen: grasmoerassen, mangrovebossen, getijdenrivieren en slikvlakten vormen een mozaïek van water- en halfwatermilieus.

Het Marais de Kaw werd in 1993 door Frankrijk aangewezen als Ramsar-gebied en beslaat 137.000 hectare wetland. Deze erkenning plaatste het gebied onder internationale bescherming vanwege zijn rol als leefgebied voor watervogels en zwarte kaaimannen. Het gebied wordt beheerd binnen het in 2007 opgerichte Amazonepark van Frans-Guyana.

Het dorp Kaw telt ongeveer 50 inwoners die sinds generaties op traditionele wijze vissen. De bewoners kennen het moerasgebied goed en gebruiken het dagelijks als onderdeel van hun leven.

Bezoekers verkennen het moeras via geleide boottochten langs de Kaw-rivier, waar gidsen helpen bij het identificeren van dieren. Reizen per water is essentieel, omdat wandelen over modderig terrein moeilijk is en de meeste gebieden alleen via rivieren bereikbaar zijn.

De Marais de Kaw herbergt de grootste populatie zwarte kaimanen van Frankrijk en een van de belangrijkste ter wereld. De soort bereikt hier de noordgrens van haar verspreidingsgebied; de getijdenkreken en moerassen bieden haar een toevluchtsoord dat nergens anders op Europees grondgebied bestaat.