Castle of Verneuil-sur-Avre, Middeleeuws kasteel in Verneuil d'Avre et d'Iton, Frankrijk

Het kasteel van Verneuil-sur-Avre is een vervallen 12e-eeuwse vesting waarvan alleen de donjon, de Tour Grise, overblijft. Deze grote toren met gebogen plattegrond staat op de stadsmuur aan de zuidrand van de stad, aan de Avre. Hij is gebouwd van ijzerhoudend puddinggesteente, is 35 meter hoog bewaard en heeft muren van 4 meter dik; de bekroning werd in de 19e eeuw vernieuwd. Van het eigenlijke kasteel resteert geen opgaand muurwerk.

De vesting werd rond 1120 door Hendrik I Beauclerc gesticht, waardoor Verneuil een belangrijk verdedigingspunt in Normandië werd. Later, na de verovering van Normandië, liet Koning Filips II de beroemde Grijze Toren bouwen om de regio in de gaten te houden.

De toren dankt zijn naam 'Grijze Toren' aan de ijzerhoudende puddingsteen waaruit hij is gebouwd. Hij had twee deuren, een naar de stad en een naar de wallen, en kroniekschrijvers noemden hem 'moult forte et imprenable' zolang er voedsel in was. Vaak diende hij als laatste toevluchtsoord voor de verdedigers.

De vesting is van buiten toegankelijk, waardoor bezoekers de middeleeuwse structuur en omgeving kunnen verkennen. De locatie met zijn torens en gracht biedt verschillende perspectieven om de fortificatie te bekijken en vast te leggen.

De koning verleende stedelijke vrijheden aan de bevolking, hoewel de nieuwe vesting vooral bedoeld was om de regio in de gaten te houden. Deze ongewone combinatie van militair toezicht en burgerrechten toont een zeldzaam evenwicht tussen gezag en vertrouwen.