Espelette Castle, Kasteel in Espelette (Pyrénées-Atlantiques)

Het kasteel van Espelette is een gebouw met witte muren en een rood pannendak, een ronde toren met kegeldak aan de linkerzijde en een tweelaagse gevel met zeven vensters per verdieping en een centrale houten boogdeur. Het huisvest het gemeentehuis, het toeristenbureau en de bibliotheek, plus een tentoonstelling over de teelt van de Espelette-peper.

Het kasteel werd rond 1000 gebouwd door de Barons van Ezpeleta en diende aanvankelijk als verdedigingsvesting en woonplaats voor de lokale adel. Aan het einde van de 17e eeuw liet Barones Juliana Henriquez de eigendom na aan het volk van Espelette, waardoor het gemeenschappelijk erfgoed werd.

Het kasteel huisvest nu het gemeentehuis (Herriko Etxea), het toeristenbureau en de bibliotheek, en er is een tentoonstelling over de teelt van de piment d'Espelette. De Espelette-peper hoort bij de identiteit van de gemeente; in 1721 ging de baronstitel over op alle inwoners, die baronnen worden genoemd.

Het kasteel staat op een kleine heuvel boven het Latsadal, met lange hellingen naar het noorden en oosten richting de rivier. Het dorp is tot aan het gebouw gegroeid, zodat je het te voet vanuit het centrum bereikt; de kerk Saint-Étienne en haar wijk liggen lager, in het noorden. Het gebouw huisvest nu het gemeentehuis, het toeristenbureau en de bibliotheek, en de peperexpositie is erbinnen.

De opgravingen van 1997 brachten drie extra torens en lange muurdelen aan het licht, die samen een vijfhoek van ongeveer 40 tot 45 meter doorsnede vormen. Twee torens zijn goed zichtbaar aan de zuidkant; een derde, in het noordoosten, werd grotendeels verwoest bij de verbreding van de D-918. De torens en muren zijn van fijn bewerkte kalksteen.