Îlet la Mère

Îlet la Mère is een beschermd eiland voor de kust van Frans-Guyana, bedekt met secundair bos en hoogteverschillen tot ongeveer 80 meter. Het ongeveer 55 hectare grote terrein bevat verspreide ruïnes van gebouwen die verschillende historische gebruiken weerspiegelen.

Het eiland begon als medisch station in 1777 voor zieken en werd later vanaf 1852 een strafkolonie voor politieke gevangenen. Geeluursuitbraken leidden tot sluiting in 1875 en geleidelijk verlating van het terrein.

De naam van het eiland verwijst naar de 'Moeder', een verwijzing naar zijn oorspronkelijke rol als toevluchtsoord voor zieken. Bezoekers kunnen vandaag nog zien hoe de ruïnes verschillende fasen van gebruik vertellen.

Een wandelpad van ongeveer 3,5 kilometer loopt rond het eiland en passeert de oude bouwterreinen. Het pad gaat door bebost terrein en kan oneven zijn, dus stevig schoeisel en aandacht voor je voeten zijn nodig.

Van 1981 tot 2001 bestudeerde een onderzoeksinstelling tropische ziektebehandelingen met behulp van dieren in een gecontroleerde omgeving. Dit wetenschappelijke hoofdstuk toont hoe het eiland nieuwe doeleinden vond lang nadat de oorspronkelijke gebouwen waren verlaten.