Îles Saint-Marcouf

De Saint-Marcouf-eilanden zijn een eilandengroep in de Baai van de Seine voor de Normandische kust, bestaande uit twee eilanden: Île du Large en Île de Terre. Het kleinere Île de Terre fungeert al decennia als vogelreservaat, terwijl het grotere Île du Large zichtbaar blijft met zijn fortificatiestructuren.

Napoleon gaf orders voor fortificaties vanaf 1803, waarbij een cirkelvormig fort werd gebouwd om de kust met aanzienlijke vuurkracht te verdedigen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelden deze eilanden een strategische rol en behoorden tot de eerste Normandische gebieden die door geallieerde troepen werden bevrijd.

De eilanden zijn genoemd naar Sint Marcouf, een eremiet uit de zesde eeuw die in deze kuststreek leefde en een spiritueel erfgoed naliet dat plaatselijke inwoners nog steeds herkennen. De naam weerspiegelt de diepe religieuze wortels van Normandië's maritieme geschiedenis.

Île de Terre is toegankelijk voor bezoekers en fungeert als vogelwaarnemingsgebied, terwijl Île du Large om veiligheidsredenen gesloten blijft. Het beste uitzicht op de eilanden en de fortificatie krijg je vanaf het vasteland of tijdens boottochtjes die regelmatig vanaf de kust worden aangeboden.

Het cirkelvormige fort op Île du Large bevat meer dan 48 kanonopeningen en was gebouwd om ongeveer 500 soldaten te huisvesten, wat zijn belang als kustliniebescherming aantoont. Deze omvangrijke fortificatie wordt nu vooral waargenomen door bootpassagiers die de ruïnes vanaf het water bekijken.