Église Notre-Dame de Vitré, Gotische kerk in Vitré, Frankrijk.

De Église Notre-Dame de Vitré is een gotische kerk in Vitré, Frankrijk, met hoge gewelfde plafonds, spitsbogen en stenen muren die laten zien hoe middeleeuwse Franse bouwmeesters werkten. Binnen creëert de gotische stijl een gevoel van hoogte en openheid door zijn stenen structuren en architecturale vormen.

Een kapittelkerk bestond al in 1070-1075; rond 1060 werd de stichting lang toegeschreven aan Robert I van Vitré, een these gekleurd door het Bretonse nationalisme van Arthur de La Borderie. In 1116 schonk bisschop Marbode van Rennes haar aan de benedictijnenabdij Saint-Melaine, en in 1132 vertrokken de kanunniken. Het huidige gebouw werd vanaf de 15e eeuw herbouwd: de kruising in 1440-1442, het noordelijke zijschip in 1467, het zuidelijke transept en de kapellen in 1480-1500, de westgevel rond 1580.

De parochie diende de rijke overzeese kooplieden van Vitré, en het Confrérie des Marchands d'Outre-Mer werd in 1473 gesticht in de vijfde kapel aan de noordzijde. Zoek de koopmansmerken op de steunbeer ten westen van de buitenkansel, waarvan er één uit 1499 dateert. De zandstenen buitenkansel tegen de zuidgevel, rond 1490-1500 gemaakt en versierd met een hoofd met drie gezichten dat de Drie-eenheid voorstelt, bleef tot het begin van de 20e eeuw in gebruik.

Je kunt binnenkomen via de hoofdingang op Place Notre-Dame, en het is het beste om te bezoeken wanneer er geen diensten plaatsvinden. De openingstijden lopen doorgaans van ochtend tot avond, maar het is verstandig om van tevoren te controleren of de ingang beschikbaar is op je geplande tijd.

De zuidzijde telt zeven gevels, opgetrokken in twee fasen tussen 1480 en 1500 en tussen 1530 en 1540. Tegen een steunbeer van die gevel staat een buitenkansel van zandsteen, rond 1490-1500 gebeeldhouwd; de console toont een kop met drie gezichten als symbool van de Drie-eenheid. De kansel bleef tot begin twintigste eeuw in gebruik.