Sanctuaire de la Fontaine, Romeins heiligdom in Nîmes, Frankrijk

Het Sanctuaire de la Fontaine is een antieke site in de Jardins de la Fontaine, gebouwd rond de bron waarop Nîmes is gesticht. Het Augusteum verenigde een aan Augustus gewijd altaar in het midden van een nymphaeum, een theater of odeon en een gewelfd gebouw dat Tempel van Diana heet. Aan het water staan twee delen licht natuursteenwerk met klassieke profielen: een kort platform met vijf balusters onder de kroonlijst en een hogere terrasmuur.

De plek was eerst een cultusplaats bij de bron die aan de god Nemausus was gewijd. Kort voor het begin van onze jaartelling werd er een altaar voor de keizercultus van Augustus gebouwd, en rond de bron ontstond geleidelijk een heiligdom voor de keizercultus met een nymphaeum, een theater en een gewelfd gebouw. Het werd waarschijnlijk door de lokale bevolking bekostigd en niet door Augustus bevolen; een driedubbele portiek verbond het met de stad.

De keizercultus werd hier geleid door een stedelijke flamen en seviri, priesters met een onduidelijke rol maar een prestigieus ambt. Nîmes is een van de weinige steden met twee cultusplaatsen: dit Augusteum en de Maison Carrée op het forum. Het heiligdom werd waarschijnlijk door de lokale bevolking gebouwd, niet op bevel van Augustus.

Je kunt het terrein het hele jaar door betreden via de hoofdingang van de Jardins de la Fontaine en de overblijfselen op je eigen tempo verkennen. De paden zijn goed onderhouden en een bezoek vereist geen bijzondere voorkennis om de ruines te begrijpen en ervan te genieten.

Het overwelfde gebouw dat de Tempel van Diana wordt genoemd, was misschien nooit een tempel: sommige aanwijzingen wijzen op een bibliotheek en geen enkele hypothese is bewezen. Het heiligdom omvatte ook een theater of odeion en een altaar in het midden van een nymphaeum.