Réserve naturelle des îles Cerbicale, Natuurreservaat bij Porto-Vecchio, Frankrijk

Réserve naturelle des îles Cerbicale omvat 36 hectare land op vier eilanden — Pietricaggiosa, Piana, Maestro Maria (Île Plate) en Forana — plus twee rotsen verder in zee, het Île du Toro en de rots van de Vacca, onder de Pointe de la Chiappa met zijn vuurtoren. De granieten eilanden dragen op Piana en Forana dichte maquis van 2 tot 3 meter hoog, terwijl het zanderige Maestro Maria zandlelies heeft.

De Franse staat stelde dit eilandengroepje in 1981 aan als natuurreservaat om zijn ecologische hulpbronnen te beschermen. De officiële aanwijzing markeerde een keerpunt in de erkenning van de waarde van deze mariene ruimten.

De namen van de eilanden zijn Corsicaans: Pietricaggiosa, Piana, Forana en Maestro Maria, ook Île Plate genoemd, plus verderop de Île du Toro en de rocher de la Vacca. Bij gebrek aan drinkwater lijken de eilanden nooit bewoond te zijn geweest: geen dorp, kapel of veld markeert ze, alleen zeevogels en de maquis blijven er.

Bezoekers bereiken de eilanden alleen per boot, terwijl landen, vissen en jagen verboden zijn. Deze regels stellen je in staat om de fauna en de natuurlijke omgeving op veilige afstand te observeren.

De rotseilandjes Toro en Vacca liggen het verst uit de kust; op Toro wordt de populatie bleke gierzwaluwen belaagd door zwarte ratten, wat tot rattenbestrijding leidde. De reserve herbergt ook een van de weinige bekende mariene eilandkolonies van de kleine zilverreiger in Frankrijk, die er sinds enkele jaren weer broedt.