Nationaal natuurreservaat Baai van de Canche, Nationaal natuurreservaat in Étaples en Camiers, Frankrijk

Het Nationaal natuurreservaat Baai van de Canche beslaat 505 hectare van de monding van de Canche, waarvan 465 hectare op het openbaar zeedomein, op de rechteroever bij Étaples, Camiers en Lefaux. Bij laag water strekken okergele zandplaten met geulen zich uit naar een donkere landstrook met een groene boei; daarachter liggen slikken, zoutweiden met zeekraal en obione, en duinen die tegen een oude krijtklif zijn vastgeplakt.

De baai werd in de Karolingische tijd door de zee overspoeld, met het hoogste waterpeil rond het jaar 800. Tijdens de Eerste Wereldoorlog richtten de Britten in Étaples een kamp op voor 80.000 mensen om Engelstalige soldaten te trainen en mitrailleurs voor te bereiden; een militair hospitaal aan de duinrand werd aan het einde van de oorlog gebombardeerd. Een damproject om Rijsel van zoet water te voorzien had het gebied bijna aangetast, wat leidde tot verzet van regionale biologen en de oprichting van de federatie Nord Nature; het reservaat werd uiteindelijk op 16 juli 1987 ingesteld.

Het reservaat trekt vogelwatchers aan die zich concentreren op migrerende soorten die het estuarium doorkruisen tijdens seizoensgebonden passages. De wetlands en duinen bieden essentiële leefruimte voor lokale diersoorten.

Het reservaat kan te voet worden verkend via verschillende gemarkeerde paden met verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. Plan je bezoek tijdens rustig weer wanneer de paden gemakkelijker begaanbaar zijn en het wild actiever is.

De duinen ten noorden van de baai zijn een aangeplakte duin: door de westenwind gestuwd zand hecht zich aan een oude krijtklif en bedekt die. De documentatie van het reservaat noemt slechts één ander voorbeeld hiervan in Europa, in Zuid-Portugal.