Moulin du Verger, Historische papiermolen in Puymoyen, Frankrijk

Moulin du Verger is een tweelaagse papiermolen van lichte steen en stuc in de vallei van de Eaux Claires bij Puymoyen, ten zuiden van Angoulême. Op het steile pannendak staat aan elk uiteinde van de voorgevel een hoge rechthoekige stenen schoorsteen; de gevel heeft op elke verdieping een klein geruit venster met luiken, en links loopt een lange lage vleugel met bruin pannendak achter lage stenen muren.

De Moulin du Verger werd in 1539 onder Frans I gesticht en was een van de eerste papiermolens in Angoumois. De Nederlandse papierkoopman Deric Jansen liet hem in 1635 volledig herbouwen. In 1669 had hij vier schepraderen en twee kuipen. In 1761 beproefde de markies de Montalembert er de Hollander, een roterende cilinder in plaats van stampers; een jaar later werd het systeem industrieel toegepast in Petit-Montbron stroomafwaarts.

Papierfabrikanten hier handhaven ambachtelijke tradities die van generatie op generatie zijn doorgegeven, vertrouwend op de waterkwaliteit van de rivier. Bezoekers kunnen zien hoe grondstoffen geleidelijk worden omgezet in papier van hoge kwaliteit dat nu voor restauratiewerk en speciale drukprojecten wordt gebruikt.

De locatie is het hele jaar door geopend voor bezoekers en biedt activiteiten zoals papierfabricage, boekbinden en restauratiewerk. Het is handig om van tevoren te controleren welke workshops op specifieke dagen beschikbaar zijn, omdat deze per seizoen kunnen verschillen.

In 1761 beproefde de markies de Montalembert hier de ‘pile hollandaise’, een roterende cilinder die de batterij hamers verving voor het vermalen van lompen. Dit systeem, in 1682 in Engeland en Holland ontwikkeld, werd een jaar later voor de industriële productie geïnstalleerd in de papiermolen Petit-Montbron, stroomafwaarts aan de Eaux Claires.