Mont Denise, Vulkanische top in Haute-Loire, Frankrijk

De Mont Denise stijgt tot 892 meter tussen de gemeenten Espaly-Saint-Marcel en Polignac, met basaltkolommen die ongeveer 20 meter hoog worden. Het gebied mengt vulkanische formaties met weiden en bossen die worden doorsneden door goed onderhouden wandelpaden.

In 1844 vond een man die in zijn wijngaard in de vulkanische as van de berg werkte menselijke botten, die werden toegeschreven aan de „Mens van Denise”. In 1591 bereikten hevige gevechten tussen de royalisten van Polignac en Espaly en de ligisten van Le Puy de top.

De naam Denise komt van de „Homme de la Denise”, menselijke botten die in 1844 in de vulkanische as werden gevonden. De grasvelden op de top werden tot in de jaren 2000 begraasd en daarna verlaten; eind 2020 liet het CEN Auvergne ze weer begrazen. De grot herbergt zeven vleermuissoorten, sinds 1928 door naturalisten gevolgd.

De top, op 892 meter, draagt een telecommunicatiemast, en de zuidflank herbergt een verlaten steengroeve die de vulkaankegel heeft opengesneden. De grot van la Denise is een sterk gescheurde ondergrondse gang, slechts ongeveer dertig meter toegankelijk voor de mens. De graslanden op de top, begraasd tot in de jaren 2000 en daarna verlaten, werden eind 2020 door het CEN Auvergne weer in beweiding genomen.

De berg herbergt zeven vleermuissoorten in de grot van Denise, waarvan zes prioritair zijn in Europese natuurbeschermingsprogramma's. Deze dieren gebruiken de grotsystemen voor onderdak en maken de plaats een belangrijk toevluchtsoord in de regio.