Mont Denise

De Mont Denise stijgt tot 892 meter tussen de gemeenten Espaly-Saint-Marcel en Polignac, met basaltkolommen die ongeveer 20 meter hoog worden. Het gebied mengt vulkanische formaties met weiden en bossen die worden doorsneden door goed onderhouden wandelpaden.

In 1844 brachten archeologische opgravingen op de zuidhelling menselijke fossielen aan het licht die later bekend werden als de Denise-mens. Deze ontdekking maakte het gebied belangrijk voor het begrijpen van de vroegste menselijke nederzettingen in centraal Frankrijk.

De berg ligt aan het startpunt van de Santiago de Compostela-route die begint in de nabijgelegen stad Puy-en-Velay. Deze historische pelgrimsroute heeft de regio eeuwenlang gevormd en trekt nog steeds mensen aan die naar het westen wandelen.

Het gebied biedt goed onderhouden wandelpaden over weiden en door bossen met uitzicht op de Kathedraal van Puy-en-Velay en de rots van Saint-Michel d'Aiguilhe. Bezoek het berg te voet en reserveer tijd voor de klim en verkenning van de rotsformaties rond de top.

De berg herbergt zeven vleermuissoorten in de grot van Denise, waarvan zes prioritair zijn in Europese natuurbeschermingsprogramma's. Deze dieren gebruiken de grotsystemen voor onderdak en maken de plaats een belangrijk toevluchtsoord in de regio.