Hypogée des Dunes, Ondergrondse kapel en begraafplaats in Poitiers, Frankrijk

De Hypogée des Dunes is een kleine Merovingische grafkapel in Poitiers, door abt Mellebaude ingericht als zijn eigen graf. Ze was verdeeld in twee ruimtes van gelijke afmetingen, gescheiden door een tree versierd met rozetten en een Latijnse inscriptie, en vermoedelijk voorzien van een tongewelf en dakpannen. Een stenen trap met ingegrifte banden en cirkelmotieven daalt af naar het platform; een arcosolium bevatte het graf van Mellebaude en achterin is een altaar bewaard.

Deze site ontstond in de vroege middeleeuwen en diende als begraafplaats tijdens het Merovingische tijdperk, ongeveer van de 5e tot de 8e eeuw. Het bleef eeuwenlang verborgen totdat Pater Camille de la Croix het in 1878 ontdekte en deze oude begraafplaats onder de aandacht van geleerden bracht.

De stenen reliëfs en muurschilderingen binnenin tonen hoe christenen in de vroege middeleeuwen hun geloof uitdrukten door vakmanschap en kunst. Deze werken stellen bezoekers in staat om rechtstreeks de religieuze wereld van die tijd te beleven.

Deze site is normaliter gesloten voor bezoekers en opent alleen op enkele specifieke dagen per jaar via rondleidingen. U moet vooraf controleren en vroeg plannen om een plaats op een van deze zeldzame groepsrondleidingen veilig te stellen.

De toegangstrappen van de kapel dragen uitgehouwen christelijke symbolen zoals slangen, vissen en klimop, die aan vroegmiddeleeuwse koorhekken doen denken. De stenen zijn mogelijk hergebruikt en van onbekende herkomst; in platen met bijbelse inscripties en Mellebaudes belijdenis van het trinitarische geloof zijn glazen cabochons uit de Romeinse necropool ingelegd.