La Hottée de Gargantua, Rotsformatie in Molinchart, Frankrijk

La Hottée de Gargantua is een zandsteenrotschaos van ongeveer tien meter hoog in het bos van Molinchart, ten westen van Laon. De verweerde blokken omvatten een brede afgeronde plaat op kleinere stenen en een enorm onregelmatig blok dat naar rechts helt en door een kleinere steen wordt gestut. De oppervlakken zijn lichtgrijs, gebarsten en met korstmos bedekt, met diepe spleten en enkele ronde gaten.

Dit rotsachtig terrein werd gevormd miljoen jaar geleden toen zand zich in dikke lagen ophoopte tijdens een ander klimaatperiode. Over enorme tijdsperioden hebben water en weer deze zandsteenblokken geleidelijk gevormd in de patronen en vormen die vandaag zichtbaar zijn.

De naam verwijst naar Gargantua, de reus die François Rabelais in de zestiende eeuw beroemd maakte, maar de verhalen waarin hij het landschap vormt zijn ouder dan de roman. Eén legende laat de draagriemen van zijn mand boven Molinchart breken, een andere hem de mand legen wanneer hij wankelt, dronken van de wijn van de heuvels van Laon, een derde hem hier zijn schoenen afkrabben.

De rotsen liggen in het bos van Molinchart, ten westen van Laon, en zijn te voet bereikbaar via bospaden; de grond rond de blokken is ongelijk en deels bedekt door begroeiing. Stevige schoenen helpen op wortels en stenen, en de rotsen zijn het best te zien bij daglicht, wanneer scheuren en korstmossen zichtbaar worden.

De rotsformatie is ongeveer tien meter hoog en verschillende rotsen lijken op dieren. De plaatselijke overlevering schrijft de plek toe aan de reus Gargantua, die hier zijn mand zou hebben leeggemaakt; ze is niet te verwarren met Les Palets de Gargantua, menhirs en een dolmen in Indre-et-Loire.