Grand Bé, Getijdeneiland in Saint-Malo, Frankrijk

Grand Bé is een rotseiland voor de kust van Saint-Malo, verbonden door een dijk waarvan de toegankelijkheid afhangt van de getijdenomstandigheden. Het eiland bevat resten van oude vestingwerken en structuren die het militaire verleden ervan tonen, samen met ruïnes van een kapel en uitzichten op de ommuurde stad en nabijgelegen fortificaties.

Het eiland diende eeuwenlang als een versterkt vooruitgeschoven post en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog een Duitse militaire positie met artillerieposten. Amerikaanse bombardementen in 1944 beschadigden deze verdedigingswerken, waardoor het eiland duidelijke sporen van de oorlogsoccupatie behield.

Chateaubriand koos de eiland in 1823 uit als begraafplaats en vroeg de gemeente in 1828 om de afstand van „een klein stukje grond”; het stadsbestuur weigerde, en pas door tussenkomst van Hippolyte Michel de la Morvonnais kwam de aanvraag verder. Het graf ligt op een voorgebergte ten westen van het eiland, gericht op zee. De nu vervallen kapel Notre-Dame-des-Lauriers uit de tweede helft van de 14e eeuw, later Saint-Ouen genoemd, was het doel van een processie waaruit het volksfeest Sainte-Ouine van Saint-Malo ontstond.

Toegang tot het eiland hangt af van getijden, dus controleer het getijdenschema voordat je vertrekt om zeker te weten dat je veilig kunt oversteken en terugkunt voordat het water stijgt. Draag stevig schoeisel omdat het pad glibberig en oneven kan zijn, en plan je bezoek in met voldoende tijd voordat het getij terugkeert.

De ruïnes van de kapel Notre-Dame des Lauriers staan nog steeds op het eiland, een al lang verlaten religieus gebouw dat bezoekers kunnen verkennen. Vanaf deze plek strekt de zichtlijn zich uit over de stadsmuren en richting de nabijgelegen fortificatie Petit Bé, wat een perspectief biedt op hoe deze verdedigingswerken ooit verbonden waren.