Fontaine chaude, Hete bron in het centrum van Dax, Frankrijk

De Fontaine chaude is een neoklassieke fontein in Dax die dagelijks 2,4 miljoen liter mineraalwater op een constante temperatuur van 64 graden Celsius uitstort. Het water stroomt door gegoten leeuwenkoppen en is de centrale waterbron voor de thermale voorzieningen van de stad.

De fontein werd tussen 1814 en 1818 gebouwd onder het bewind van Lodewijk XVIII. Hij staat op de plaats van oude Romeinse thermale baden die oorspronkelijk voor koken en genezing werden gebruikt.

De fontein draagt de naam van Nèhe (of Néhalénia), een Keltische godin van het levende water. Het water is rijk aan sporenelementen en staat sinds de Oudheid bekend om zijn werking bij reuma, flebologie en gynaecologie; het lag aan de basis van de thermale baden van Dax. Op zonnige dagen verschijnen er algen die lijken op de algen die samen met Adourslib worden verwerkt tot het natuurlijke geneesmiddel ‘Péloïde de Dax’.

De fontein staat in het centrum van Dax, op de plek van de oude Romeinse thermen; het portiek en de middeleeuwse resten eromheen zijn ingeschreven als Monument historique. Het bouwwerk is vanaf het omliggende plein te zien; het water komt met ongeveer 60 °C omhoog, dus houd afstand van de stralen en de tralies. Let op de kleine brullende leeuwen op de kranen rond het bassin.

De algen die bij zonnig weer verschijnen vormen samen met het slib van de Adour en het thermale water het „Péloïde de Dax”, een natuurlijk geneesmiddel. De bron ontspringt aan een breuklijn uit de tijd van de Pyreneeënrijzing: regenwater sijpelt weg aan de oostrand van het Aquitaanse bekken, warmt op en neemt in de diepte minerale zouten op. De Nèhe heeft de hoogste temperatuur, mineralisatie (1 g/l) en opbrengst van de bronnen van Dax.