Irati Forest, Beschermd woud in de westelijke Pyreneeën, Frankrijk en Spanje.
Het bos van Irati is een beschermd bosgebied dat ongeveer 17.300 hectare beslaat in de westelijke Pyreneeën, verdeeld over Frankrijk en Spanje. Het gebied bestaat voornamelijk uit beuken en zilversparren, die dichte bossen vormen op zachte bergkammen tussen de berg Okabe en de Pic d'Orhy.
Het gebied bleef grotendeels onbereikbaar tot 1964, toen de eerste weg door de valleien werd aangelegd en bezoekers toegang kregen. Tot die tijd gebruikten voornamelijk herders en houthakkers de afgelegen paden die langs de beekjes onder het dichte bladerdak kronkelden.
Het bos neemt een bijzondere plaats in het lokale geheugen in, omdat herders tussen mei en november nog altijd hun kuddes naar de hoge weiden drijven en zo een levenswijze voortzetten die eeuwen terugaat. Het gebied bevat ook sporen van oude handelsroutes die ooit de bergpassen overstaken en op sommige plekken nog zichtbaar zijn.
Het gebied beschikt over een netwerk van mountainbikeroutes van ongeveer 400 kilometer, evenals gemarkeerde wandelpaden die geschikt zijn voor verschillende conditieniveaus. In de winter worden zo'n 28 kilometer aan paden geprepareerd voor langlaufen en bieden een rustig alternatief voor afdalingssporten.
In de hogere delen ligt de necropool van Okabé met prehistorische dolmens en grafheuvels, die een menselijke aanwezigheid van duizenden jaren oud aantonen. De stenen liggen verspreid tussen varens en mos en zijn gemakkelijk te missen als je er niet specifiek naar zoekt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
