Croix de Provence, Monumentaal kruis op de Mont Sainte-Victoire, Frankrijk

De Croix de Provence is een 18,25 meter hoge pijler van lichtgrijs metselwerk in gestapelde rechthoekige delen op de westelijke top van de Montagne Sainte-Victoire, op 946 meter en niet op de Pic des Mouches. Bovenop staat een donker metalen kruis met opengewerkte armen en verticale staven langs de schacht, omringd door een klein metalen hekwerk; twee blanco platen sieren de voorzijde en rechtsonder staat een kleine vierkante open schuilplaats met lege vensteropeningen.

Het eerste kruis werd in de 16de eeuw opgericht door een zeeman die had beloofd een kruis te planten op de eerste berg die hij na zijn redding uit een schipbreuk zag; het was van hout en droeg twee ijzeren ankers aan de voet. Jean Laurans verving het in 1785, en in 1842 volgde een derde kruis op initiatief van een rechtenstudent uit Aix. Het huidige vierde kruis dateert van 1875 en werd gebouwd op aandringen van de pastoor van Rousset, abbé Meissonnier, om pokken en de nasleep van de Frans-Duitse Oorlog van 1870 af te weren.

Op de sokkel staan vier inscripties, elk gericht op een stad: Latijn naar Rome, Frans naar Parijs, Grieks naar Marseille en Provençaals naar Aix-en-Provence. De Griekse tekst noemt het kruis een vuurtoren voor matrozen, de Provençaalse vraagt bescherming voor de Provence. De metalen sokkel draagt ook de namen van de intekenaars en van de 104 schenkende parochies van de bisdommen Aix, Arles en Embrun.

Het kruis staat op 946 m op de westelijke top, niet op de Pic des Mouches (1.011 m); controleer welke top uw route aandoet. De betonnen bekleding uit 2004 vormt een bank rond de sokkel met uitzicht over 360 graden op het Provençaalse landschap. Op de top waait de mistral hard, dus neem een winddichte laag mee.

Bij de restauratie van 2004 werd de oude sokkel vervangen door een steenkleurige bekleding van gewapend beton, die een rondlopende bank vormt van waaraf men het Provençaalse landschap over 360 graden ziet. Blikseminslagen in 2002 en 2003 hadden het kruis zo beschadigd dat restauratie een tijdlang bijna onuitvoerbaar leek.