Villa Marguerite Yourcenar, Cultureel centrum en creatieve residentie in Saint-Jans-Cappel, Frankrijk

Villa Marguerite Yourcenar is een twee verdiepingen tellend neo-Normandisch landhuis, in 1930 gebouwd op de Mont-Noir in Sint-Janskappel. De crèmekleurige muren tonen donker vakwerk, een witte geveltop met vier vensters onder de dakrand en een steil donker dak. Een kleiner rood bakstenen gebouw met piramidedak staat lager op de helling.

Amable Dufresne liet in 1824 het kasteel van Mont-Noir bouwen, waar Marguerite Yourcenar tot 1912 haar eerste negen zomers doorbracht. Het kasteel, dat door het Britse leger als hoofdkwartier werd gebruikt, werd in 1918 samen met het huis van de bewakers verwoest en nooit herbouwd. Begin jaren dertig liet Henri Coisne Dansette het huidige neo-Normandische landhuis optrekken, dat de departementsraad van het Noorden in 1997 omvormde tot een residentie voor Europese schrijvers.

Het huis eert schrijfster Marguerite Yourcenar en trekt auteurs uit verschillende landen aan die hier een maand doorbrengen om aan hun literaire projecten te werken. Bezoekers kunnen deelnemen aan openbare lezingen en ontmoetingen met de verblijvende schrijvers, waardoor het creatieve proces voelbaar en toegankelijk wordt.

Het gebouw ligt aan de Route du Parc en is maandag tot vrijdag geopend met een lunchpauze rond het middaguur. Het is handig om van tevoren de geplande openbare lezingen en schrijfworkshops te controleren om je bezoek af te stemmen op de literaire activiteiten.

De villa wordt vaak voorgesteld als het oude paviljoen van de bewakers of de stallen van het kasteel Dufresne, maar ze werd in 1930 gebouwd op de plek waar die gebouwen volgens sommigen stonden. Het kasteel en de bijgebouwen werden in 1918 verwoest bij het bombardement op Sint-Janskappel. De Belgische schrijver Stefan Hertmans was de eerste Belgische writer in residence.