Rangen, Grand Cru wijngaard in Thann en Vieux-Thann, Frankrijk.

Rangen is een Grand Cru-wijngaard in Thann, in de Elzas, aangeplant op steile vulkanische hellingen boven de rivier de Thur. De donkere rots onder de wijnstokken absorbeert de warmte van de zon en houdt de druiven warm, zelfs wanneer de omgevingslucht afkoelt.

De Rangen is al sinds de 13e eeuw gedocumenteerd: in 1291 kochten de dominicanen van Bazel er vier scadi (zestien hectare) wijngaard, en in 1292 werden de abdij van Masevaux, het klooster van Einsiedeln en de cisterciënzerabdij van Haute-Seille eigenaar. In 1548 en 1581 verboden decreten van de stad Thann niet-edele druivenrassen, en de wijn was onder Maria Theresia tot in Wenen bekend. Na de druifluis en de industriële revolutie werden de steile percelen verlaten; in 1966 werd nog maar 5 hectare bewerkt, en Léonard Humbrecht hielp de helling nieuw leven in te blazen voordat ze op 23 november 1983 als Grand Cru werd geklasseerd.

De naam Rangen gaat terug op een Oudduits woord voor een zeer steile helling, of op een verbastering van Ranke, de wijnrank. Pelgrims naar de Sint-Theobaldskerk in Thann maakten de wijn bekend, die Montaigne en Sebastian Brant vermeldden. In de 16e eeuw was in heel Duitsland de verwensing ‘Moge de Rang je treffen!’ gangbaar.

Stevige schoenen zijn belangrijk omdat de paden langs de hellingen steil zijn en glad worden na regen. Omhoog lopen vanaf de voet geeft een goed beeld van de volledige hoogte van de wijngaard en hoe het land is ingericht.

De Rangen is de enige grand cru van de Elzas op vulkanische bodem, een mengeling van alkalische lava, as en tufsteen. De harde, donkere grauwacke vooral onderaan de helling houdt de zonnewarmte vast, en bij een helling tot 68 graden valt het licht bijna loodrecht binnen. Het perceel krijgt ongeveer 1.000 mm regen per jaar, meer dan de rest van de Elzasser wijngaard.