Lac de Chalain

Dit natuurlijke meer beslaat 2,3 vierkante kilometer in het Juragebergte en toont turquoise water dat op zijn diepste punt 39 meter bereikt. Het langwerpige waterlichaam strekt zich van noord naar zuid uit over ongeveer 3 kilometer lengte, waarbij beboste hellingen de kustlijn vormen en geleidelijk naar het water afdalen.

Archeologische opgravingen vanaf 1904 brachten een nederzetting aan het meer van 5000 jaar geleden langs de westelijke oever aan het licht, bestaande uit huizen op palen. Verder onderzoek tijdens de jaren 1970 en 1980 documenteerde meerdere bouwfasen tussen het vierde en derde millennium voor Christus, waarbij resten van gereedschap en aardewerk werden onthuld.

De locatie en zijn prehistorische paalwoningen vormen deel van een UNESCO-werelderfgoed dat vroege Alpenvestigingen van ongeveer 5000 jaar geleden documenteert. Deze neolithische structuren tonen hoe de eerste sedentaire gemeenschappen langs de oever leefden en demonstreren geavanceerde bouwtechnieken waarbij houten palen in ondiep water werden geplaatst.

Twee bewaakte stranden bieden zwemtoegang tijdens de zomermaanden, met parkeerkosten van kracht van juni tot september. Verschillende wandelpaden omcirkelen de kustlijn en leiden naar uitkijkpunten, terwijl bootverhuur en campings actief zijn bij de dorpen Doucier en Marigny.

De verbinding met de rivier de Ain werkt via een natuurlijk afvoersysteem dat de waterpeil op een constante hoogte van 486 meter boven zeeniveau handhaaft. Onderwaterbronnen voeden het bekken naast oppervlakte-instromen, wat bijdraagt aan uitzonderlijke waterhelderheid die zichtbaarheid tot 8 meter mogelijk maakt.