Lac de Chalain, Natuurlijk meer in Fontenu, Frankrijk

Het Lac de Chalain is een 232 hectare groot gletsjermeer in de Jura, 2.700 m lang en 1.100 m breed, met een maximale diepte van 32 m en een gemiddelde diepte van 16,2 m. Het rechthoekige wateroppervlak ligt in een reculée omringd door 60 tot 80 m hoge kalkrotsen, met beboste hellingen aan drie zijden en een riviervlakte aan de oostoever. De Bief de l'Œuf, een 2 km lange afvoer, verbindt het meer met de Ain.

Archeologische opgravingen vanaf 1904 brachten een nederzetting aan het meer van 5000 jaar geleden langs de westelijke oever aan het licht, bestaande uit huizen op palen. Verder onderzoek tijdens de jaren 1970 en 1980 documenteerde meerdere bouwfasen tussen het vierde en derde millennium voor Christus, waarbij resten van gereedschap en aardewerk werden onthuld.

De locatie en zijn prehistorische paalwoningen vormen deel van een UNESCO-werelderfgoed dat vroege Alpenvestigingen van ongeveer 5000 jaar geleden documenteert. Deze neolithische structuren tonen hoe de eerste sedentaire gemeenschappen langs de oever leefden en demonstreren geavanceerde bouwtechnieken waarbij houten palen in ondiep water werden geplaatst.

Twee bewaakte stranden bieden zwemtoegang tijdens de zomermaanden, met parkeerkosten van kracht van juni tot september. Verschillende wandelpaden omcirkelen de kustlijn en leiden naar uitkijkpunten, terwijl bootverhuur en campings actief zijn bij de dorpen Doucier en Marigny.

Het meer heeft geen noemenswaardige bovengrondse instroom: het water komt ondergronds binnen, nadat het op het karstplateau is weggezakt vanuit de kleine meren Narlay en Vernois, ongeveer 10 km oostelijk; kleurproeven bewezen die route. Desondanks wordt het water in ongeveer tien maanden vernieuwd. De afvoer, de Bief de l'Œuf bij Marigny, drijft een waterkrachturbine aan.