Nationaal Park Port-Cros

De Côte d'Azur biedt talrijke plekken buiten de belangrijkste toeristische routes. Middeleeuwse bergdorpen zoals Èze en Saint-Paul de Vence verrijzen boven de kust, terwijl historische vestingwerken zoals Fort Carré in Antibes het maritieme verleden van de regio bewaren. Villa Ephrussi de Rothschild op Saint-Jean-Cap-Ferrat en Château Grimaldi in Cagnes-sur-Mer tonen architectonische stijlen uit verschillende periodes. De regio strekt zich uit van de kustlijn tot het achterland. De Îles de Lérins voor de kust van Cannes zijn bereikbaar per veerboot, Col de la Bonette bereikt 2.802 meter hoogte, en Vallée des Merveilles in de Mercantour bewaart prehistorische rotsgravures. Wandelpaden doorkruisen het Parc national du Mercantour en volgen de kust bij Cap d'Ail. De Gorges du Verdon in het noorden vormen een van de diepste kloven van Europa. Musea in Nice zijn gewijd aan Marc Chagall, Henri Matisse en Aziatische kunst. Het Musée de la Mer op Île Sainte-Marguerite documenteert de geschiedenis van het eilandfort. Kleinere plaatsen zoals Tourrettes-sur-Loup en Le Cannet liggen enkele kilometers van de kuststeden. Lac de Saint-Cassien bij Montauroux biedt watersport in een landelijke omgeving.

Frankrijk beschikt over beschermde gebieden met uiteenlopende landschappen en ecosystemen. De nationale parken omvatten alpiene regio's met toppen boven 3000 meter, gletsjers en bergmeren, mediterrane kustlijnen met kalkstenen kliffen en zeereservaten, en eilandgebieden met onderwaterpaden. Regionale natuurparken tonen vulkanische gebieden met 80 uitgedoofde vulkanen, uitgestrekte wetlands met duizenden vijvers die meer dan 200 vogelsoorten herbergen, heidelandschappen in de Ardennen en kustgebieden met lagunes en zilte moerassen. Deze beschermde gebieden bieden onderdak aan steenbokken, gemzen, marmotten, lynxen en roofvogels. Bezoekers vinden gemarkeerde wandelpaden, historische dorpen en traditionele landbouwbedrijven.

Frankrijk beheert elf nationale parken en tientallen regionale natuurparken die diverse landschappen beschermen van de Middellandse Zeekust tot de Alpen. De beschermde gebieden bewaren bergen, kustlijnen, wetlands, vulkanische formaties en bossen. Ze bieden leefgebied aan verschillende dier- en plantensoorten en geven mogelijkheden voor wandelen, vogels observeren en andere buitenactiviteiten. Het Parc National des Écrins en Vanoise Nationaal Park liggen in de Franse Alpen, met alpien terrein met gletsjers en bergmeren. Mercantour Nationaal Park strekt zich uit van de Maritieme Alpen tot de Middellandse Zeekust. Calanques Nationaal Park bij Marseille beschermt kalkstenen kliffen en inhammen. Cévennes Nationaal Park in Occitanië omvat beboste bergen en plateaus. Kustgebieden zoals Port-Cros en de Camargue behouden mediterrane ecosystemen en wetlands. De Volcans d'Auvergne in het Centraal Massief beschermen uitgedoofde vulkanen en lavavelden, terwijl parken zoals Morvan en Ballons des Vosges beboste middelgebergtes bewaren.