Abdij van Saintes, Romaanse abdij in Saintes, Frankrijk.

Sainte-Marie-des-Dames is een voormalig benedictinessenklooster op de rechteroever van de Charente in Saintes, gebouwd in lichtbeige steen onder pannendaken. De Mariakerk uit de 12e eeuw heeft een toren met een stenen kegeldak, een trommel met kleine boogopeningen en een achthoekige lantaarn met grotere bogen, naast een klein rond torentje. Een lange lage vleugel met vierkante vensters en een gebouw met rondboogopeningen en een kruisvormige ijzeren muuranker completeren het geheel.

Geoffroy Martel, graaf van Anjou, en zijn vrouw Agnes van Bourgondië stichtten het benedictinessenklooster in 1047; Constance werd de eerste abdis. Eleonora van Aquitanië financierde in de 12e eeuw de bouw van de abdijkerk. Rond 1320 plaatste Agnès de Rochechouart de abdij onder bescherming van de Franse koning, waarna Engelse huurlingen haar in 1326 plunderden. De Revolutie maakte er een gevangenis van, het Eerste Keizerrijk een kazerne.

De abdij is nu het hart van een „cité musicale”: ze huisvest het Jeune Orchestre de l'abbaye aux Dames en een programma voor kunsteducatie, en jaarlijks vindt er het Festival de Saintes plaats. De kloostergebouwen uit de 17e eeuw, herbouwd onder abdis Françoise de Foix, dienen als concert- en opleidingsruimte voor musici uit vele landen.

Het terrein staat open voor bezoekers en geleide tours leiden je door de kerk, het klooster en tentoonstellingen over het monastieke leven. Het is handig om van tevoren de openingstijden te controleren, want die verschillen per seizoen.

De klokkentoren van de abdijkerk heet "en pomme de pin" (dennenappel) vanwege zijn kegelvormige stenen dak, boven een achthoekige lantaarn met boogopeningen. De omliggende kloostergebouwen werden in de 17e eeuw herbouwd door abdis Françoise de Foix na oorlogen en meerdere branden. Na de restauratie in de jaren 1970 en 1980 huisvesten ze de Cité musicale, met het Festival de Saintes en het Jeune Orchestre de l'abbaye aux Dames.