Bois de Vincennes, Stadspark en bos in 12e arrondissement, Parijs, Frankrijk

Het Bois de Vincennes beslaat 995 hectare op een zandige hoogvlakte aan de oostrand van Parijs, naast het kasteel van Vincennes. Adolphe Alphand groef er tussen 1855 en 1866 vier kunstmatige meren met een gecementeerde bodem; het Lac de Gravelle, op het hoogste punt, voedt de andere via beken. Een licht aardepad loopt tussen dichte begroeiing en hoge stammen, en kleine witte bootjes liggen langs de oever van een meer.

Het gebied diende vanaf de 12e eeuw als koninklijk jachtbos voor Franse koningen. In de 19e eeuw werd het onder Napoleon III omgevormd tot een openbaar park om de stad te verfraaien en het publiek toegang tot de natuur te geven.

De naam Vilcena, in de Romeinse tijd voor het bos gebruikt, leeft voort in de naam van het park. De hier wonende monniken van de orde der Miniemen worden herdacht door het Lac des Minimes. Een piramidevormig monument uit 1731 markeert nog altijd de kruising van de twee hoofdlanen.

Het bos vormt een onbebouwde uitloper van het 12e arrondissement, gescheiden van de rest van het district door de uitgraving van de boulevard périphérique; zeven gemeenten grenzen eraan, waaronder Vincennes in het noorden en Saint-Mandé in het noordwesten. Het meet ongeveer 5 km van oost naar west en 3 km van noord naar zuid, dus te voet de vier meren aandoen kost tijd. De meren en beken zijn kunstmatig, gegraven onder leiding van Adolphe Alphand en met cement waterdicht gemaakt.

Het park herbergt honderden plant- en diersoorten, veel daarvan zelden elders in de stad gezien, en creëert zo een onverwacht wildernisrefugium in stedelijke omgeving. Deze biologische diversiteit maakt het tot een van Parijs' belangrijkste natuurlijke reservaten.