Franse Antillen, Caribische archipelregio in Frankrijk
Deze archipel, ook wel bekend als de Franse Antillen, is een groep eilanden in de Caribische Zee die tot Frankrijk behoren en Guadeloupe, Martinique, Saint-Barthélemy en het Franse deel van Sint-Maarten omvatten. Elk eiland heeft zijn eigen karakter met verschillende kustlijnen, vegetatie en nederzettingspatronen die variëren van tropisch regenwoud tot vlakke strandstukken.
Franse kolonisten stichtten vanaf 1635 permanente koloniën op verschillende Caribische eilanden, aanvankelijk gewijd aan de teelt van suikerriet. Na eeuwen van slavenhandel en plantage-economie werden de gebieden in de 20e eeuw geïntegreerd in het Franse staatsgebied en kregen verschillende bestuurlijke vormen.
Creoolse talen zoals Antilliaans Creools komen naar voren in het dagelijkse gesprek naast het officiële Frans en vormen het gemeenschapsleven op alle eilanden. Lokale feesten zoals Carnaval en volksdansen zoals Bèlè of Zouk tonen Afrikaanse ritmes en Caribische levensvreugde die bezoekers kunnen beleven op straatmarkten en in danszalen.
Reizigers kunnen vanuit Europa rechtstreeks per vliegtuig verschillende hoofdeilanden bereiken en ter plaatse Europese standaarden vinden voor medische zorg en wegennetwerken. Veerboten en kleinere vliegtuigen varen regelmatig tussen de eilanden, waarbij het klimaat het hele jaar door warm blijft en het regenseizoen meestal tussen juli en november valt.
De eilanden gebruiken de euro als officiële munt en zijn onderworpen aan de Franse wet, waardoor ze tot de weinige Caribische plaatsen behoren waar Europese regelgeving rechtstreeks van toepassing is. Sommige stranden hebben zwart vulkanisch zand dat sterk opwarmt in zonlicht en er heel anders uitziet dan de witte zandkusten van naburige eilanden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
