Fortifications of Rhodes

De Vestingwerken van Rhodos zijn een middeleeuws verdedigingsmurensysteem dat de oude stad van de eilandhoofdstad omringt, gebouwd uit massieve kalksteenblokken. De structuur strekt zich uit over ongeveer vier kilometer lengte en omvat acht doorgangspoorten, talrijke verdedigingstorens en uitspringende bastions die verdedigers ooit een ruim gezichtsveld gaven.

De Hospitaalridders begonnen dit verdedigingssysteem te bouwen in de 15e eeuw nadat ze de stad hadden gevestigd als hun belangrijkste bolwerk in het oostelijke Middellandse Zeegebied. De muren weerstonden verschillende aanvallen totdat Ottomaanse troepen onder Suleiman de installatie veroverden na een langdurig beleg in 1522.

De fortificatie dankt zijn naam aan de Hospitaalridders, wier wapenschilden nog zichtbaar zijn boven verschillende poorten waar zij de bouw leidden. Bezoekers merken de wisselende bouwstijlen op in kantelen en bogen die laten zien wie het eiland op verschillende momenten bestuurde.

Toegang tot de muren is mogelijk via verschillende ingangen binnen de oude stad, waarbij sommige secties open zijn om te bewandelen en andere alleen van buitenaf te bekijken zijn. Op zonnige dagen zijn stevige schoenen en zonnebescherming raadzaam omdat de stenen oppervlakken glad kunnen worden en weinig schaduw bieden.

Onder de zichtbare muren loopt een vertakt netwerk van tunnels en kamers dat ooit diende als opslag en vluchtroutes. Sommige van deze ondergrondse ruimtes waren direct verbonden met de torens, waardoor verdedigers zich snel konden verplaatsen zonder zichtbare beweging aan de oppervlakte.