Church of Saint Nicholas Orphanos, Byzantijnse kerk in Bovenstad, Griekenland

Sint-Nicolaas Orfanos is een zaalkerk met houten dak en een omgang aan drie zijden, gebouwd in onregelmatige lagen baksteen en steen. De middenbeuk is met dubbele openingen, versierd met hergebruikte laatantieke kapitelen, met de omgang verbonden. Binnen is het oorspronkelijke marmeren templon bewaard.

Gebouwd tussen 1310 en 1320 als kloosterkerk, bleef het in religieus gebruik gedurende de gehele Ottomaanse periode zonder te worden omgebouwd tot moskee. Deze voortdurende functie maakte het tot een van de weinige structuren die hun oorspronkelijke doel behield.

De bijnaam ‘Orfanos’ is voor het eerst overgeleverd in bronnen uit de 17e en 18e eeuw; hij kan verwijzen naar de verder onbekende stichter, naar een familie Orfanos, naar een weeshuis van het klooster of naar Nicolaas als beschermer van weduwen en wezen. Als stichter zijn Nikon Skouterios Kapandritis Orfanos en de Servische koning Milutin voorgesteld. Zoek het leven van de heilige Gerasimos van de Jordaan, die met een mesje een doorn uit de poot van een leeuw haalt.

De kerk staat tussen de straten Irodotou en Apostolou Pavlou dicht bij de oostelijke muren van Thessaloniki, bereikbaar via de smalle paden van de oude stad. Deze steile en kronkelende routes vereisen comfortabele schoenen en extra tijd om te verkennen.

Het marmeren iconostase uit de oorspronkelijke bouwperiode staat nog steeds op zijn oorspronkelijke plaats, wat het tot een zeldzaam voorbeeld van behouden byzantijns kerkerfgoed maakt. Weinig kerken behouden zulke originele binnenafwerkingen op hun oorspronkelijke locaties.