Porta Panagia

Porta Panagia is een Byzantijnse kerk in de buurt van Pyli met driezijdige apsen en kalkstenen muren versierd met keramische patronen met getande banden, meanders en kruisen. Het gebouw diende ooit als centrum van een klooster en bevat twee behouden mozaiekiconen binnenin.

De kerk werd gebouwd in 1283 door Johannes I Doukas, een heerser van Thessalie, en diende eeuwenlang als hoofdgebouw van een klooster. Ottomaanse troepen vernietigden de nederzetting in 1822 tijdens conflicten die tot de moderne Griekse onafhankelijkheid leidden.

De kerk diende als een spiritueel centrum voor lokale gemeenschappen, en de bewaard gebleven mozaeken laten de religieuze overtuigingen van Byzantijnse gelovigen zien. De ligging dicht bij bergpassen maakte het een plek waar reizigers en pelgrims stopten om te bidden.

De kerk ligt aan de noordoever van de Portaikos-rivier en is bereikbaar te voet door de weg vanuit het moderne Pyli-dorp te volgen en stroomopwaarts te wandelen. Het beste moment om te bezoeken is tijdens de warmere maanden wanneer wandelpaden droog en gemakkelijk begaanbaar zijn.

De buitenmuren vertonen grote kalkstenen blokken die in kruispatronen zijn gerangschikt en ongeveer twee meter hoog uitsteken, terwijl dubbele en driedubbele bogen met keramische versieringen zijn bekleed. Deze ongewone steenopstelling wordt zelden gezien in andere kerken in de regio.