Roman Agora of Thessaloniki, Oude markt in Thessaloniki, Griekenland

De Romeinse Agora van Thessaloniki is een antieke marktplaats die zich uitstrekt over meerdere niveaus verbonden door stenen trappen en gekenmerkt door zuilen, overdekte portalen en geplaveide pleinen. De site toont de karakteristieke indeling van een Romeins forum met ruimtes ontworpen voor handel en openbare vergaderingen.

De Romeinse agora werd aangelegd aan het einde van de 2e en in het eerste derde deel van de 3e eeuw n.Chr., naar het voorbeeld van het centrum van Rome en niet van een eerdere Macedonische markt. Ze lag op het kruispunt van de Via Regia (de huidige Egnatiastraat) en een noord-zuidas tussen zee en akropolis, en diende ongeveer drie eeuwen als bestuurscentrum van de stad. In de vroegchristelijke tijd werd ze verbouwd, maar behield ze een deel van haar functie als sociaal centrum.

Het odeon in het oostelijke deel had gemetselde zitrijen en een toneel; er vinden nu culturele evenementen plaats. In de late oudheid werd de Crypte omgebouwd tot een groot waterreservoir en in een deel van dezelfde stoa kwam een geneeskrachtige bron, waar een belangrijke vroegchristelijke muurschildering is gevonden.

De site ligt in het stadscentrum en is gemakkelijk bereikbaar te voet vanaf de hoofdstraten van Thessaloniki. De overblijfselen zijn gedeeltelijk blootgesteld en gedeeltelijk omgeven door moderne gebouwen, dus het verkennen vanaf meerdere toegangen helpt je het volledige plan te begrijpen.

Onder de zuidelijke zuilenrij ligt een cryptoporticus, een ondergrondse gang die mensen beschermde tegen slecht weer terwijl hij het bovenliggende niveau ondersteunde. Deze verborgen constructie onthult hoe Romeinen praktische oplossingen integreerden in hun openbare ruimten.