Grot van Melidoni, Archeologische grot in Melidoni Rethymni, Griekenland

De Grot van Melidoni, ook Gerontospilios genoemd, ligt op ongeveer 1.800 meter van het dorp Melidoni, op 220 meter hoogte, 28 km ten oosten van Rethymno. De centrale Heldenzaal meet 44 bij 55 meter en is 10 tot 25 meter hoog, tussen stalactieten en stalagmieten. Twee gangen takken af: een van 30 meter naar het oosten en een kortere naar het noorden die eindigt bij de Petrochilos-afgrond.

Opgravingen vonden in 1928 werktuigen uit het late neolithicum. In de midden-Minoïsche periode (2100–1600 v.Chr.) was in de grot een heiligdom van een vrouwelijke godheid; in 1940 werd er een bronzen bijl uit die tijd gevonden. Later werd ze een cultusplaats van Talos en van de Talaios Hermes, in Romeinse tijd van Mercurius, gelegen tussen de antieke steden Axos, Eleftherna en Grivilon. In 1823–1824 stierven ongeveer 370 dorpsbewoners, vooral vrouwen en kinderen, binnen tijdens het Ottomaanse beleg.

De plaatselijke naam van de grot, Gerontospilos, betekent „grot van de oude man”. Voor de ingang staat een kerk van de Aankondiging van de Moeder Gods, gebouwd ter ere van de slachtoffers van 1824. Binnen bevat de centrale Heldenzaal van 44 bij 55 meter een klein ossuarium tussen stalactieten en stalagmieten.

De grot is gemakkelijk bereikbaar en eenvoudig te bezoeken, met goed gemarkeerde paden waarvoor geen speciale ervaring nodig is. Draag comfortabele schoenen omdat de vloer oneven kan zijn en de temperatuur binnen koel is.

De centrale Heldenzaal meet 44 bij 55 meter en is 10 tot 25 meter hoog; tussen stalactieten en stalagmieten ligt een klein ossuarium van de slachtoffers van 1824. Vanuit de zaal lopen twee gangen: de langere voert 30 meter oostwaarts, de kortere noordwaarts en eindigt bij de Petrochilos-afgrond.