Frangokastello, Kasteel in Sfakia, Kreta, Griekenland

Frangokastello is een rechthoekige vesting aan de zuidkust van Kreta, met vier hoektorens en dikke stenen muren die uitkijken op de Libische Zee. Het complex staat rechtstreeks boven een breed zandstrand en wordt aan drie zijden omgeven door water.

De Venetianen bouwden het kasteel in 1371-1374 als garnizoen om orde op te leggen in de opstandige regio Sfakia, piraten af te schrikken en Venetiaanse edelen en hun bezittingen te beschermen. Ze noemden het kasteel van Sint-Nikitas naar de nabije kerk, maar de bewoners zeiden Frangokastello, kasteel van de Franken, en die naam bleef. Volgens de plaatselijke overlevering braken de Sfakioten onder zes Patsos-broers 's nachts af wat overdag was gebouwd, tot troepen werden gestuurd en de broers werden opgehangen. In 1593 onder bevelhebber Nicolo Dona gerestaureerd, werd het kasteel later verlaten.

De lokale bevolking noemde het Frangokastello, wat Kasteel van de Franken betekent, en weigerde de oorspronkelijke Venetiaanse naam Kasteel van Sint-Nikita. Dit toont hoe de gemeenschap de vesting door eigen benaming tot de hunne maakte.

Het kasteel staat op een laag schiereiland, met het zandstrand direct eronder; de lagune ten westen van het strand dient als natuurlijke haven voor de vissersboten. Ongeveer 500 m oostelijk bereikt men het strand Orthi Ammos via een trap tussen de duinen, aan het einde van een onverharde kustweg. Daar loopt de oever sneller af en is naturisme gebruikelijk.

De Drosoulites hangen samen met de slag van 18 mei 1828, waarbij Hatzimichalis Dalianis en 385 van zijn mannen omkwamen nadat de Turken het kasteel innamen. Volgens de plaatselijke overlevering keren hun schaduwen bij zonsopgang rond de jaardag terug, van eind mei tot begin juni; dit wordt verklaard als een meteorologisch verschijnsel van de vlakte van Frangokastello.