Telesterion, Antieke religieuze structuur in Elefsina, Griekenland.

Het Telesterion is een rechthoekige zaal in Elefsina met tweeënveertig binnenkolommen aangebracht in een rastermotief ter ondersteuning van zijn stenen dakstructuur. Deze enorme kolonnenzaal kon enkele duizenden mensen huisvesten, met trapvormige zitgebieden ingebouwd in de binnenmuren.

Het Telesterion werd in de 7e eeuw v.Chr. gebouwd en in tien fasen verbouwd. De Perzen brandden het in 480 v.Chr. plat; Kimon begon de wederopbouw, die Perikles omstreeks 445 v.Chr. aan Iktinos toevertrouwde. Philon voegde rond 318 v.Chr. een Dorische zuilengang met twaalf zuilen toe. De Costoboci verwoestten het in 170 n.Chr. en Marcus Aurelius liet het groter herbouwen; de Visigoten van Alarik verwoestten het in 396 n.Chr.

De naam Telesterion komt van het Griekse woord voor „inwijden“; Plutarchus is de bron van de term, die in de oudheid zelden werd gebruikt. De ingewijden betraden de hal op het hoogtepunt van het feest Eleusinia, dat negen dagen duurde, van de 15e tot de 23e van de maand Boedromion, om de heilige relieken van Demeter te zien. Aeschylus, een geboren Eleusiniër, werd hier zelf ingewijd.

De site bevindt zich in het belangrijkste archeologische complex van het oude Elefsina, wat de exploratie van de overblijfselen gemakkelijk maakt. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen en zich de tijd geven om door het enigszins oneffen terrein te wandelen.

De naam Telesterion komt van Plutarchus en werd in de oudheid zelden gebruikt; het gebouw leek meer op een uitvoeringszaal dan op een tempel. Binnen stond het anaktoron, de kamer met het heilige beeld van Demeter, naast de troon van de hiërofant die de riten leidde.