Church of Panaghia Kapnikarea, Byzantijnse kerk in het centrum van Athene, Griekenland

De Kapnikarea-kerk is een klein Byzantijns kerkje uit de 11e eeuw aan de Ermou-straat in het centrum van Athene, gebouwd van ruw lichtbruin metselwerk onder straatniveau en bereikbaar via een korte trap. Ze heeft een kruisvormige plattegrond met een centrale koepel op een achthoekige, met tegels bedekte tamboer, doorbroken door smalle boogvensters en bekroond met een kruis, en een tweede, kleinere koepel rechts. De westgevel heeft een drieledig boogvenster boven de centrale deur, met enkele boogvensters aan de zijkanten onder hellende tegelkappen.

De structuur werd in de 11e eeuw gebouwd op de fundamenten van een oud Grieks tempel gewijd aan Athena of Demeter. Deze plaats had voor eeuwen heilige betekenis voor Atheners voordat de kerk werd gebouwd.

De naam Kapnikarea komt waarschijnlijk van de kapnikarios, een Byzantijnse ambtenaar die belasting hief naar het aantal schoorstenen, of van kamoucha, een kostbare stof die in de buurt werd gemaakt. Een andere overlevering verbindt hem met het berookte icoon van de Maagd, verbrand toen de Turken de kerk in 1689 in brand staken. De kerk is eigendom van de Universiteit van Athene en heet de "Universiteitskerk".

De kerk ligt aan de Hermou-straat, de belangrijkste winkelstraat van het centrum van Athene, waardoor deze gemakkelijk te voet bereikbaar is. Bezoekers kunnen overdag naar binnen gaan en moeten zich respectvol kleden.

Het sloopplan van 1834 maakte deel uit van het nieuwe stratenplan van Athene dat de Beierse architect Leo von Klenze in opdracht van koning Otto tekende; diens vader Ludwig I van Beieren maakte bezwaar en voorkwam het. Eerder, onder Ottomaans bewind, heette de kerk kerk van de Vasilopoula en van Prentzas.