Church of Panaghia Kapnikarea

De Kapnikarea-kerk is een byzantijnse structuur aan de Hermou-straat in het centrum van Athene. Het kenmerkt zich door een centrale koepel ondersteund door vier kolommen, met marmeren versieringen geïntegreerd in de muren en ingangsgebieden.

De structuur werd in de 11e eeuw gebouwd op de fundamenten van een oud Grieks tempel gewijd aan Athena of Demeter. Deze plaats had voor eeuwen heilige betekenis voor Atheners voordat de kerk werd gebouwd.

De kerk dient als spiritueel centrum voor universiteitsstudenten en plaatselijke gelovigen die hier regelmatig samenkomen. De toewijding aan Maria weerspiegelt het belang ervan als plek van gebed in het hart van de stad.

De kerk ligt aan de Hermou-straat, de belangrijkste winkelstraat van het centrum van Athene, waardoor deze gemakkelijk te voet bereikbaar is. Bezoekers kunnen overdag naar binnen gaan en moeten zich respectvol kleden.

In 1834 ontsnapte de kerk net aan sloop toen de Hermou-straat werd aangelegd, gered door tussenkomst van koning Ludwig I van Beieren. Deze opmerkelijke redding toont hoe een buitenlandse vorst dit byzantijnse monument genoeg waardeerde om het tijdens stadsontwikkeling te beschermen.