Rodos

Rhodos is een middeleeuwse havenstad aan de noordpunt van het gelijknamige Griekse eiland. De oude wijk ligt binnen hoge stenen muren en bestaat uit smalle geplaveide steegjes die zich slingeren tussen huizen van lichte steen, met kleine pleintjes, fonteinen en boogpoorten.

De Hospitaalridders namen de controle over het eiland over aan het begin van de 14e eeuw en bouwden vestingen en paleizen die twee eeuwen lang als hoofdkwartier dienden. Ottomaanse troepen veroverden de stad in 1522 na een langdurig beleg en voegden hun eigen moskeeën en administratieve gebouwen toe.

De ridders bouwden een afzonderlijk huis voor elke natie in hun orde, en deze logies staan nog steeds langs een smalle straat binnen de vestingmuren. Elk gebouw toont een wapenschild of een deur in de stijl van zijn herkomstregio, zodat bezoekers de verbinding tussen de middeleeuwse ridderstaten en het Griekse eiland kunnen zien.

De oude stad kun je het beste te voet verkennen omdat de meeste steegjes afgesloten zijn voor auto's en de omringende muur de oriëntatie vergemakkelijkt. De nieuwere wijken buiten de vestingmuren bieden veel plekken om te verblijven en te eten, terwijl veerboten regelmatig vanaf de haven naar andere eilanden varen.

Kanonskogels uit het beleg van 1522 liggen nog steeds in veel hoeken van de oude stad, nooit verwijderd, en rusten nu tussen kinderkopjes en muren. Bezoekers vinden ze vaak op onverwachte plekken waar ze al eeuwenlang liggen.