Paga Crocodile Pond, Heilige krokodillenvijver in Paga, Upper East Region, Ghana

De Paga-krokodilvijver, ook wel de vijver van het Opperhoofd genoemd, is een heilige vijver in Paga in de Upper East Region, 44 km buiten Bolgatanga. Er leven wilde West-Afrikaanse krokodillen, sommige tot 90 jaar oud, met een geribbelde rug en brede snuit, die op het gras liggen; gidsen fluiten luid om ze naar de oever te lokken.

De eerste bewoner van Paga ontdekte deze waterbron door een krokodil te volgen, een gebeurtenis die de gemeenschap stichtte. Vanaf dat moment werden tradities van zorg en respect voor de reptielen centraal in het lokale leven.

De krokodillen hebben diepe spirituele betekenis voor lokale mensen, die hen zien als verbindingen met hun eigen ziel. Dit geloof heeft strikte beschermingsmaatregelen gecreëerd die de reptielen generaties lang veilig hebben gehouden.

Lokale bewakers gidsen bezoekers naar de vijver en trekken krokodillen aan met specifieke fluitechnieken. Het helpt om stevig schoeisel te dragen, aangezien de grond modderig is en op sommige plekken glad kan zijn.

Bezoekers kunnen de krokodillen hier daadwerkelijk aanraken, wat het een van de zeldzame plekken in Afrika maakt waar direct contact met volwassen reptielen mogelijk is. Deze nabijheid ontstaat uit een langdurige vreedzame relatie tussen mensen en dieren.