Merfelder Bruch, Heubachniederung

Het Merfelder Bruch is een beschermd landschapsgebied bij Dülmen met open weiden, natte gebieden en natuurlijke vegetatie verspreid over golvend terrein. Kuddes wilde paarden zwerven vrij door deze ruimte en vormen het visuele middelpunt van het reservaat.

Het gebied werd voor het eerst gedocumenteerd in 1316 toen jacht-, vis- en wildpaardenrechten formeel werden geregistreerd. Deze diepe verbinding tussen het landschap en zijn paarden heeft standgehouden van de Middeleeuwen tot vandaag.

De wilde paarden zijn centraal aan de lokale identiteit en bewoners zijn trots op het handhaven van kuddes die al eeuwenlang in dit gebied leven. Het jaarlijkse vangrituel laat zien hoe de gemeenschap oude tradities in stand houdt door directe deelname.

Toegang is het best te voet of per fiets, omdat voertuigen beperkt zijn om de paarden te beschermen en de natuurlijke omgeving te bewaren. Neem weerbestendige kleding mee, omdat het open landschap weinig beschutting biedt en de omstandigheden snel kunnen veranderen.

Dit is het enige verblijf van echt wilde paardenkuddes in Europa die zonder menselijke voeding of zorg overleven, onafhankelijk grazend en voortplantend. Deze paarden hebben zich genetisch aangepast aan de ruwe heidegrond en blijven verschillend van gedomesticeerde rassen.

Locatie: Dülmen

Ontstaan: 1990

GPS-coördinaten: 51.83447,7.16683

Laatste update: 12 december 2025 om 13:07