Wipperkotten, Historische slijperij aan de Wupper, Duitsland

Het Wipperkotten is een dubbele slijpmolen aan de noordelijke oever van de Wupper in het zuiden van Solingen, gebouwd in vakwerkstijl. De twee tweelaagse gebouwen met zadeldaken worden alleen gescheiden door een smalle watergracht. Een bovengracht leidt water van een stuw naar twee onderslag-waterraderen, elk op een eigen houten as, die slijpstenen en polijstschijven aandrijven.

De Wipperkotten werd vermoedelijk rond 1600 gebouwd en wordt voor het eerst vermeld in 1605 in de pachtadministratie van het landgoed Nesselrath. In de 17e eeuw bood de dubbele molen 12 tot 16 werkplekken voor slijpers. Een geweerschot stak in 1783 het strooien dak in brand en verwoestte zowel de Wipperkotten als de naburige Schaafenkotten; kort daarna werd hij herbouwd. In 1858 brandde de binnenmolen af en werd in de huidige vorm herbouwd, terwijl de buitenmolen met een verdieping werd verhoogd.

De naam Wipperkotten verwijst naar het slijpwerk dat generaties lang dit plaats heeft gekenmerkt, met ambachtslieden die messen en gereedschap vormgaven. Vandaag kun je zien hoe de buitenste werkplaats nog steeds in bedrijf is en de vaardigheden bewaart die Solingen beroemd maakten voor metaalwaren.

De werkplaats heeft beperkte openingstijden en een geplande bezoek wordt aanbevolen om de ambachtslieden aan het werk te zien. Draag comfortabele schoenen omdat je een brug moet oversteken om het binnengebouw te bereiken en over onregelmatige vloeren moet lopen die typisch zijn voor oudere industriële ruimten.

De werkplaats bewaart zijn originele wateraandrijvingssysteem dat vandaag nog steeds functioneert, wat aantoont hoe de natuur eeuwen geleden de productie van metaalgereedschap aandroof. Deze directe verbinding tussen de beek en de slijpstenen verklaart waarom vroege industriële sites aan rivieren moesten liggen.