Vesuv von Wörlitz, Kunstmatige vulkaan in Wörlitzer Park, Duitsland

De Vesuv von Wörlitz is een kunstmatige berg gemaakt van basalt- en slakstenen die eruitziet als een vulkaan in het parklandschap. In het binnenste liggen ondergrondse kamers verbonden met een watersysteem dat vroeger nagebootste erupsies produceerde.

De constructie werd gebouwd tussen 1788 en 1794, nadat prins Leopold III de echte Vesuvius in Napels had bezocht en deze ervaring in zijn park wilde nabootsen. Architect Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff ontwierp deze replica om vulkanische fenomenen voor parkbezoekers toegankelijk te maken.

De kunstmatige vulkaan laat zien hoe verlichte denkers van de 18de eeuw de natuur wilden begrijpen door waarneming in plaats van bijgeloof. Bezoekers kunnen vandaag nog zien hoe deze aanleg bedoeld was om nieuwsgierigheid naar natuurkrachten op te wekken.

De kunstmatige vulkaan staat op het rotsachtige eiland Stein, omringd door een kunstmatig meer, in het park van Wörlitz. Het eiland werd vanaf 1999 gerestaureerd en in september 2005 heropend, dus onderhoudswerk kan paden of het binnenste sluiten. Het park is te voet of per fiets bereikbaar vanuit Oranienbaum-Wörlitz.

Binnenin ligt een netwerk van gangen, grotten en kamers met overgeleverde namen, zoals de Grot van de Nacht, waarvan de symboliek nog steeds raadsels opgeeft. Bij de restauratie van het rotsachtige eiland tussen 1999 en 2005 werd de historische techniek van het bouwwerk onderzocht; van 2 tot 4 september 2005 werd opnieuw een uitbarsting opgevoerd, waarbij de vuurwerkmakers zich zo veel mogelijk aan achttiende-eeuwse voorschriften hielden.