Karlstein, Zwerfkei in Neu Wulmstorf, Duitsland

De Karlstein is een zwerfkei van roodgrijs graniet van 1,9 × 2,5 × 2,2 m, gelegen op een smalle beboste hoogte in de Harburger Berge, in het Staatsforst Rosengarten. De achterzijde vertoont diepe natuurlijke groeven, terwijl de hoefijzers en andere inkepingen door mensenhand zijn ingekerfd. Enkele meters verder ligt een afsplintering van hetzelfde gesteente.

De Karlstein is een granieten zwerfkei die door gletsjers uit Zuid-Zweden werd aangevoerd en na het afsmelten van het ijs ongeveer 10.000 jaar geleden op zijn huidige plek bleef liggen. Een wetenschappelijk onderzoek uit 1951 toonde aan dat de steen nog in zijn oorspronkelijke geologische positie ligt. Neolithische vondsten — een vlakke bijl en twee vuurstenen werktuigen — wijzen op een opzettelijke neerlegging; het tijdstip en de betekenis van de ingekapte hoefijzers zijn onbekend.

De naam komt van een sage die de steen verbindt met de Frankische koning Karel de Grote, die hem met zijn zwaard zou hebben gekloofd nadat hij tijdens de Saksenoorlogen gewekt was; de ingebeitelde hoefijzers herinneren aan zijn paard en de poten van zijn hond. De steen staat in het wapen van Schwiederstorf.

De steen ligt in het Staatsforst Rosengarten, ongeveer 1,75 km ten westen van het bosbouwkantoor Rosengarten, op een smalle beboste hoogte boven een steile richel ten noorden van de Rosengartenstraße in de gemeente Schwiederstorf van Neu Wulmstorf. Er staan geen informatieborden ter plaatse; de bosbodem is ongelijk, stevig schoeisel is handig.

In 1951 toonde onderzoek aan dat de steen nog in zijn oorspronkelijke geologische positie ligt; aan zijn voet werden een vlakke bijl en twee vuurstenen werktuigen uit het Neolithicum gevonden, vermoedelijk daar bewust neergelegd. De Karlstein staat ook in het wapen van Schwiederstorf.