Altenstein, Kasteelruïne in Bad Liebenstein, Duitsland

Altenstein is een kasteelruïne in Bad Liebenstein met stenen muren, torens en funderingen die verschillende bouwfasen uit de middeleeuwen tonen. De omliggende gronden vormen een park waar bezoekers tussen de overblijfselen kunnen wandelen en zien hoe de vesting ooit was ingedeeld.

Altenstein was een van de eerste stenen burchten in het midden van het Werradal en werd rond 1120 door het klooster Fulda aan het Frankische riddergeslacht von Stein gegeven. De naam Altenstein verschijnt in 1225; in 1346 kwam de burcht aan de landgraven van Thüringen. Een plunderende huurtroep van de markgraaf van Ansbach verwoestte de burcht in 1554, en na brandstichting in 1733 lieten de hertogen vanaf 1736 het nieuwe Schloss Altenstein bouwen.

De naam Altenstein, in 1225 vermeld als de antiquo lapide, onderscheidde de oudere burcht van de in de 13e eeuw gebouwde tegenburcht Markgrafenstein, de Nieuwe Steen. Het bijbehorende burggraafschap stond in de volksmond bekend als het Dornheckenamt. In de Boerenoorlog werd de Markgrafenstein door opstandige boeren ingenomen en verwoest, terwijl de Altenstein ongemoeid bleef.

De site is te voet bereikbaar en de ruïnes kunnen vrij worden verkend, hoewel stevige wandelschoenen worden aanbevolen. Paden zijn op sommige plaatsen ongelijk, dus voorzichtigheid is nodig in de buurt van muuropeningen en losse structuren.

Vanaf 1995 werd bij werkzaamheden in de kelders van het kasteel een ingestorte regenput tot 7 meter diepte vrijgelegd. De laatst geborgen vondst, een fles van omstreeks 1900, bewees slechts dat de put in de 20e eeuw is opgevuld.