Schneeferner

De Schneeferner is een gletsjer op de Zugspitze in Duitsland en ligt op ongeveer 2580 meter hoogte tussen de rotsachtige hellingen van de berg. De ijsoppervlakken strekken zich uit over twee gescheiden gebieden en worden omringd door steile rotswanden en puinvelden.

In de 16e eeuw tijdens de Kleine IJstijd bereikte de gletsjer zijn grootste omvang en bedekte wijde delen van het Zugspitze-plateau. Sindsdien is het ijs voortdurend teruggetrokken, bijzonder sterk in de afgelopen decennia.

De naam verwijst naar het sneeuwveld dat vroeger de zuidelijke hellingen bedekte en als natuurlijk oriëntatiepunt diende voor bergbeklimmers. Vandaag zien bezoekers de krimpende ijsoppervlakken als zichtbaar teken van klimatologische veranderingen die in de Alpen bijzonder duidelijk worden.

De gletsjer is bereikbaar via de Zugspitze-spoorlijn, die dagelijks rijdt van Garmisch-Partenkirchen naar de top. Warme kleding en stevig schoeisel zijn noodzakelijk, omdat wind en kou zelfs in de zomer op deze hoogte merkbaar zijn.

In 2022 verloor het zuidelijke deel officieel zijn gletsjerstatus omdat de dikte van het ijs in de meeste gebieden onder de twee meter zakte. Wetenschappers hebben metingen op deze locatie decennialang gebruikt om de snelheid van gletsjertrekking te documenteren.